物語は、 まだ途中だ。

東池袋大勝軒には、つけ麺を求める長い列ができました。けれど、人々が会いに来ていたのは、味だけではなかったといいます。同じ一杯でも、山岸会長が差し出す一杯には、その人が積み重ねてきた信用と温かさがありました。

田代が間近で見たのは、料理人である前に、人を喜ばせる人の姿でした。技術は教わることができる。しかし、誰のためにつくるのかという姿勢は、毎日の立ち居振る舞いから受け取るしかない。その原点が、後の人づくりへつながっていきます。

麺屋こうじグループには、独立を志す人へ実際の店を任せる仕組みがありました。田代が物件を探し、店長として現場を預ける。店を繁盛させることができれば、本人が買い取り、自分の店として独立する道が開かれます。

失敗すれば、任せた側にも傷が残ります。それでも、責任を持つ経験なしに経営者は育たない。答えを与え続けるのではなく、決断できる場所を渡す。その方法は、弟子を守り囲うのではなく、一人で立てるところまで送り出すためのものでした。

麺屋こうじの一門は、すべての店に同じ屋号を掲げさせる形ではありません。地域も、味も、店の名前も、それぞれでいい。現場に立つ人が、その土地のお客様を見て、自分で考えることを大切にしてきました。

統一するのは表面ではなく、仕事への姿勢です。恩を忘れない。約束を守る。人を育てる。受け取った機会を、次の誰かへ渡す。名前が違っても、その根に同じ考えが流れていれば、一門の絆は続いていきます。

一人の店主が成功するだけなら、その物語は一代で終わるかもしれません。田代が見ているのは、その先です。自分が育てた弟子が、さらに弟子を育て、その孫弟子も自分の道を歩く。教えが三代続いて初めて、個人の経験は文化になっていきます。

だから、これまでの店舗数や受賞歴だけで物語を閉じることはできません。まだ会っていない人、まだ生まれていない店、まだ届いていない国がある。田代浩二の仕事は、完成に近づくほど、次の課題が見えてくる仕事です。